Vous voulez connaitre la vie de Mike Tyson ?
Lire un livre marquant sur la boxe ?

Alors rentrez dans la tête du plus grand champion de boxe anglaise avec cette biographie, écrite avec ses tripes.

Un livre qui nous fait comprendre, entre autres, d’où il vient, comment son manager l’avait préparé à devenir champion du monde, ainsi que les démons qui l’habitent.

Un Contexte Chaotique

Mike Tyson grandit dans les quartiers violents de Brooklyn (Brownsville et Bed-Stuy) dans les années 1970.

Dès son plus jeune âge, il est confronté à la pauvreté, à la criminalité et à un environnement familial instable.
Sa mère, Lorna Mae, est une femme instruite mais alcoolique, qui élève seule ses enfants dans des conditions précaires (expulsions, squats, violence domestique).

Délinquance Précoce

À 10 ans, Mike traîne avec des gangs (comme les Puma Boys et les Cats), participe à des vols armés et se bat dans la rue.

Il est rapidement initié au cambriolage par un mentor, Barkim, qui lui apprend à voler des maisons et à revendre les objets dérobés.

Il développe en parallèle, une passion pour les pigeons, symbole de liberté et de statut dans son quartier (utilisé notamment pour les paris).

Ses activités lui valent une première arrestation… à 10 ans.
Pour vol de carte de crédit.
Sa mère le frappe d’ailleurs en public lorsqu’il est pris par la police, ce qui le traumatise.

Pour le recadrer, il passe par des centres de détention pour mineurs comme Spofford, où il assiste à une apparition de Mohamed Ali, qui l’inspire profondément et plante une première graine chez lui.

Quelques Faits Marquants Sur Sa Famille

• Son père biologique, Jimmy Kirkpatrick, est absent et méprisé (proxénète puis converti en prêcheur, hypocrite selon Tyson).
• Sa mère a des relations violentes avec son compagnon, Eddie Gillison, et Mike assiste à des scènes de coups et d’agressions (à un moment, sa mère verse de l’eau bouillante sur Eddie).

Déscolarisation Et Marginalisation

Harcelé à l’école (surnommé « Little Fairy Boy » à cause de sa timidité), il abandonne après qu’un camarade lui vole ses lunettes.

A force de sécher les cours, il devient illéttré, ce qui renforce son exclusion sociale.

Placé sous Thorazine (médicament antipsychotique) pour hyperactivité, il erre comme un zombie avant de fuguer des centres de rééducation et entame aussi sa première dépendance aux substances.

Le Premier Déclic

Suite à une agression marquante contre un de ses bourreaux qui tord le cou à un de ses pigeons devant lui, Tyson décide de réagir et de le frapper: il le terrasse.
Par cet acte, il gagne en confiance et son quartier le voit comme son nouveau bourreau.

Alimentant son admiration pour Ali à travers ses combats et sa verve, il commence à envisager la boxe anglaise comme échappatoire à son destin de criminel.

C’est donc à 12 ans qu’il est envoyé, pour un énième délit, à la Tryon School, un centre pour jeunes délinquants.

Il y rencontrera le légendaire entraîneur Cus D’Amato, qui changera sa vie.

La Rencontre Avec Cus

A la Tryon School, il se montre violent et rebelle.
Un jour, après une bagarre, il est envoyé à Elmwood, un bâtiment pour les « incorrigibles ».
Là, il découvre que certains détenus se battent contre Bobby Stewart, un ancien boxeur professionnel qui travaille comme éducateur.

Intrigué, Mike, sûr de lui, demande à l’affronter: il se fait terrasser par un coup au ventre qui le fait vomir.
Impressionné, il demande à Stewart de lui apprendre à boxer comme lui.

Pour pouvoir s’entraîner avec Stewart, Mike change d’attitude, devient poli et sérieux.

Stewart, voyant le potentiel de Mike (14 ans pour 90 kilos, avec une boxe très agressive), l’emmène rencontrer Cus D’Amato, légendaire entraîneur de boxe, ancien mentor de Floyd Patterson.

Dès son premier combat, Cus D’Amato dit à voix haute: « On tient notre champion du monde des lourds. »

Ce dernier invite Mike dans sa grande maison victorienne à Catskill.
Cus lui prédit un avenir glorieux : « Si tu m’écoutes, tu seras le plus jeune champion des lourds de l’histoire. »

Mike, qui n’a jamais reçu d’amour ou de reconnaissance, est bouleversé par la confiance que Cus place en lui.
Il quitte donc Tryon et s’installe chez Cus, où il vit avec d’autres boxeurs et Camille Ewald, la compagne de Cus.

A son contact, Mike renforce son mental.

Voici quelques exemples de punchlines données par Cus à Mike :

• « La peur est comme le feu. Si tu l’apprivoises, elle te rend fort. Sinon, elle te détruit. »
• « Un héros et un lâche ressentent la même peur, mais le héros agit malgré tout. »

Cus lui apprend la méthode Coué et lui demande de répéter « Je suis le meilleur boxeur du monde » tous les jours pour renforcer sa confiance.

Et surtout, il lui apprend la technique du « peek-a-boo », un style de boxe axé sur la défense avec les mains près du visage, combiné à des contre-attaques rapides.

Entraînement Extrême Et Obsession De Réussite

Mike se consacre entièrement à la boxe, adoptant une discipline de fer, basé sur les meilleurs routines de tous les boxeurs, qu’il étudie attentivement :

• Course à pied à l’aube.
• Entraînement au « Willie » (système de coups codés par chiffres, permettant de mémoriser facilement des combos).
• Des sparring durs avec des partenaires toujours plus expérimentés ou plus lourds… ou les deux.
• Il renonce aux filles, à la malbouffe et dort même avec ses gants.

La gratification, ce sera pour plus tard.

Relation Complexe Avec Cus Et Son Passé

Cus est à la fois un mentor et une figure paternelle tyrannique : il alterne entre compliments et élans d’encouragements avec des tons plus durs lorsque Mike ne fait pas comme il l’entend.

« Tu es un géant. Tu seras le plus grand. »
« Tu es un minable si tu ne te donnes pas à fond. »

De plus, Cus craint la mafia (due à son passé avec l’IBC) et vit dans la peur d’être trahi.

Cependant, même si à Catskill, Mike est discipliné, il retombe dans ses vices et les vols avec ses anciens camarades quand il va les retrouver à Brooklyn, lors d’escapades nocturnes.

Cette période marque le tournant de la vie de Tyson : sous l’aile de Cus, il passe de délinquant à prodige de la boxe, avec une soif de vengeance contre le monde qui l’a rejeté.

La Boxe Amateur

Mike bénéficie d’une notoriété naissante grâce aux combats clandestins (appelés smokers) organisés par le club de Cus.

Ses victoires sont écrasantes et déjà, on devine le futur destin du champion.
Tyson domine également les Junior Olympics à deux reprises, écrasant ses adversaires par KO.

Il subit des défaites controversées (notamment face à Henry Tillman aux sélections olympiques de 1984), qu’il attribue à des juges hostiles à Cus.

Les quelques échecs qu’il essuie le motivent à passer professionnel pour échapper aux aléas de la boxe amateur.

Il voue à ce moment une confiance absolue en Cus, qui le guide vers son destin, mais qui l’isole aussi socialement et qui lui impose une rigueur extrême

La mort de sa mère, atteinte d’un cancer, le plonge dans une période sombre et il retourne un moment à ses anciennes habitudes criminelles.

Mais ses amis de Brownsville le poussent à retourner auprès de Cus pour échapper à la violence du ghetto, ce qu’il fait: il se recentre sur la boxe, déterminé à devenir une légende.

C’est à ce moment qu’il adopte une mentalité de « tueur » sur le ring, inspiré des méchants des films de gangster.
Il veut inspirer la peur chez ses adversaires.

Le Début De Sa Carrière

Grâce à l’aide financière de Jimmy Jacobs et Bill Cayton, Tyson signe des contrats professionnel pour lancer sa carrière professionnelle.
Il enchaîne les victoires par KO, mais Cus reste critique, cherchant toujours à le perfectionner, à corriger les erreurs de chaque combat. 

Il veut le rendre parfait.

Malgré son succès grandissant, Tyson souffre du manque de reconnaissance de son mentor et de ses propres insécurités.

Un des plus grands impacts sur la vie de Tyson surviendra en 1985: la mort de Cus D’Amato.
Le décès de son mentor le plonge dans une profonde détresse
Bien qu’il continue à gagner ses combats, il perd sa motivation et sombre petit à petit dans l’alcool et l’autodestruction.

Malgré tout, il devient champion du monde des poids lourds en 1986, en battant Trevor Berbick, réalisant ainsi le rêve de Cus.

Cependant, une fois champion, Tyson se sent perdu sans son guide spirituel.
Il réalise qu’il a accompli sa mission.

Cette liberté nouvellement acquise, sans objectif nouveau à atteindre, le laisse vulnérable aux excès et aux erreurs qui marqueront les années suivantes de sa vie.

Le Début De La Chute

Mike Tyson boxe chaque année et enchaine les victoires.
Bonecrusher Smith, Pinklon Thomas, Tyrell Biggs, Larry Holmes… Tous succombent face à son style peek-a-boo destructeur.

Et en privé, la perte de sa mère et de son entraineur le tire vers le fond.

Sans garde fou, il succombe donc à ses désirs qu’il avait réprimé lors de ses entrainements drastiques: la drogue, l’alcool et les femmes.

Pour l’anecdote, il enregistre des messages publics contre la drogue pour la DEA et l’État de New York en 1987, alors qu’il finance en secret le trafic de crack d’un ami à Brownsville et qu’il prend de la drogue régulièrement.

Son expérience lui fait côtoyer les stars comme Rick James, Eddie Murphy ou encore Naomi Campbell, tout en restant attaché à son quartier d’origine, Brownsville, où il fréquente des dealers, et distribue de l’argent aux passants.

Cela marque aussi le début de son mariage avec Robin Givens, qu’il épouse après une fausse annonce de grossesse, sous la pression de sa mère, Ruth, qui manipule la situation selon Tyson.
Au fil du temps, il se sent manipulé et contrôlé par ces deux femmes, et il commence à perdre patience. Il a également des problèmes relationnels avec son manager, Bill Cayton, et son promoteur, Don King.

A cette époque, le boxeur star et le délinquant constitue à présent les deux identités de Tyson et ce dernier laisse progressivement de plus en plus de place à son alter ego le plus destructeur.

La Fin Du Règne

Malgré son style de vie négligé et son manque de préparation, il arrive à rester invaincu pendant 3 ans.

Il est battu par Buster Douglas au 10ème round par KO en 1990, mettant fin à son règne en tant que champion du monde des poids lourds.

Après cette défaite, Tyson décrit ses sentiments de dépression et de doute, ainsi que son désir de se retirer pour se ressourcer.
Il mentionne également les réactions de la presse et du public après sa défaite, ainsi que les tensions dans sa relation avec son manager, Don King.

Il commence à avoir des problèmes juridiques, notamment avec une accusation de viol, qui l’emmènera derrière les barreaux.

La Prison

Suite à cette accusation, Mike pensait que l’affaire n’irait pas très loin, mais elle prend de plus en plus d’ampleur avec le temps.

Il donne d’ailleurs sa version sur cette affaire: il avait passé, selon lui, une nuit avec Désirée Washington, qui n’avait pas appréciée de s’être fait renvoyée après avoir passé la nuit avec Tyson.
Cette dernière, pour se venger, l’a accusé de viol quelques jours plus tard.

Un procès aura lieu en 1992, où Tyson est condamné à 6 ans de prison.
Il en fera 3.

Mike décrit ses premières semaines difficiles en prison, où il était en colère d’avoir subi cette injustice.

Il mentionne également ses relations avec les autres détenus et les gardiens, ainsi que ses activités en prison, comme la lecture et l’étude de l’islam, qui lui font du bien.

L’auteur parle de ses visites en prison, notamment celles de sa mère Camille, de sa fille Mikey, de Don King, de Betty Shabazz, de James Brown et de Tupac.
Il décrit également ses relations avec les femmes, qu’il arrive à attirer lors de ses promenades hors de la prison ainsi que sa relation avec la conseillère antidrogue de la prison

Bien qu’enfermé, il parvient à se procurer de la drogue, mais fait moins de folie qu’en liberté.
Il retrouve en partie son mindset de champion, prêt à reconquérir son titre.

La Sortie De Prison

En sortant de prison, et après avoir réalisé que son entourage ne lui souhaite pas que du bien, il devient subitement méfiant et paranoïaque vis à vis des autres.

Il comprend aussi que, bien qu’il ait amassé une petite fortune avec ses combats, c’est surtout Don King qui a empoché une grande partie de ses gains, ce qui le met en rage.

Et pour ne rien arranger, avec son train de vie dispendieux (maisons, voitures de sports, produits de luxe, soirées), Mike n’arrive pas à mettre suffisamment de côté et dépense tout.

Après avoir repris les combats, il revient peu à peu sur le devant de la scène en remportant les titres de la WBA et de la WBC, sans pour autant parvenir à atteindre le niveau de son prime, que ce soit en terme de titres et de niveau technique.

Et c’est précisément à ce moment qu’interviendra le combat le plus médiatisé de sa carrière.

Tyson Contre Holyfield: La Vérité

Tyson raconte ce que peu de personnes ont vu lors de son combat contre Hollyfield.

Pour rappel, Tyson a mordu l’oreille de Holyfield à deux reprises, disqualifiant Tyson du combat.

Sauf que… Holyfield n’est pas aussi innocent qu’on ne le pense.

En effet, Tyson explique que Holyfield a frappé Tyson avec des coups illégaux à de très nombreuses reprises (coups dans les parties, coups de tête, coups de coudes).

La preuve en vidéo :

En regardant la vidéo, on ne peut constater que deux choses:

• Comment le juge a t-il pu tolérer ces coups au vu de l’abus des coups illégaux de Holyfield ?
• Holyfield a appris ses coups de manière intentionnelle et l’a maitrisé à un niveau très élevé, à tel point que les médias n’y ont vu que du feu

Tyson, après ce combat, sera définitivement vu comme le bad boy de la boxe anglaise.

Ce n’est que bien des années plus tard, avec le livre de Tyson, que la vérité sur Holyfield sera révélée.

La tentative de désintoxication

Après cet évènement, Mike continue les combats, mais en parallèle, décide d’intégrer un centre de désintoxication.

Il parle d’ailleurs de son rapport à la drogue, sous quelque forme que ce soit, comme les produits illicites, les femmes et l’alcool : il a commencé à consommer de la drogue et de l’alcool dès son plus jeune âge, tout en étant initié à la criminalité par des personnes plus âgées.

Même si l’intention est louable, les démons de Mike reviennent et il n’arrive pas à tenir en place et fait régulièrement la bringue les weekends.

Il change de centre plusieurs fois, fréquente les réunions des Alcooliques Anonymes (AA) et des Narcotiques Anonymes (NA). rechute et tente de rester sobre.
Mais en vain.

L’homme qui aura mis à terre les hommes les plus forts de la planète grâce à sa discipline de fer et son mental d’acier aura été mis à terre avec de la poudre blanche et de l’alcool.

Ce qui va l’achever: la mort de sa fille Exodus, qui le plonge dans une peine profonde.

L’introspection De Mike

Les dernières pages du livre sont consacrées aux pensées de Mike et à une introspection sur sa vie, qui condensent finalement le livre.

Il avoue lutter encore aujourd’hui contre ses démons intérieurs, de vivre avec ses regrets et la mort de ceux qui ont compté pour lui.

Il exprime un sentiment constant d’auto-dépréciation, de colère et de peur, mais aussi des moments de tendresse et de gratitude envers sa famille.

Il ressent une amertume et une irritabilité croissante avec l’âge.
Il évoque des pensées suicidaires et des envies de violence, tout en luttant pour les contrôler.

Sa femme Kiki et ses enfants (notamment sa fille Milan) sont sa seule lumière, le seul motif qui le retient de sombrer.
Il tente de se reconstruire grâce à leur amour, l’écriture et la spiritualité.

L’histoire D’un Homme Qui A Touché Les Etoiles Et Sombré Dans Les Ténèbres

Mike Tyson est une légende vivante de la boxe et il restera pour beaucoup comme le champion incontesté des poids lourds à son prime.

Et malgré ses démons, Tyson cherche désespérément à se racheter.

A la lecture de son livre, on constate l’histoire d’un homme qui a vécu sa vie à 100 à l’heure, autant dans les excès que dans sa passion.

Son récit oscille entre désespoir et lueurs d’espoir, montrant un homme en constante lutte contre lui-même, mais déterminé à devenir une meilleure personne pour sa famille.

La fin du chapitre révèle une rechute, mais aussi une prise de conscience : il doit continuer à se battre, jour après jour, pour rester sobre et mériter l’amour des siens.

Ses derniers mots: « Je ne peux aider personne si je ne vais pas bien moi-même, et j’ai désespérément envie d’aller bien. Je souffre beaucoup et je veux simplement guérir. Et je ferai de mon mieux pour y parvenir. Jour après jour. »